La barbabietola rossa: colore e benessere a tavola

Sfumature rosse – violacee, quasi vive, sapore delicato, che par dolce. Dalla terra un concentrato di proprietà benefiche e versatilità in cucina. Scopriamo tutte le virtù della barbabietola rossa. 

La barbabietola rossa è uno degli alimenti più versatili in cucina perhè si presta a svariati metodi di cottura e preparazioni. Il gusto è dolce e delicato e si abbina perfettamente a tantissime pietanze, creando contrasti gustativi e cromatici. Il suo colore rosso, infatti, ha un forte impatto visivo e, cotta al vapore o bollita, è perfetta per accompagnare e “colorare” ricette dolci e salate. Al forno o fritte, possono diventare gustose chips da sgranocchiare come appetizer o sano snack.

Per preservare al meglio le sostanze nutritive in essa contenute, è bene consumarla cruda, in insalata, o cuocerla poco, preferendo ad esempio la cottura al vapore; molto salutare è il centrifugato a base di succo di barbabietola che, con l’aggiunta di limone, mela, zenzero è un ottimo ricostituente, un vero e proprio elisir.

Caratteristiche della barbabietola

La barbabietola (nome scientifico Beta Vulgaris) è una pianta erbacea che appartiene alla famiglia delle Chenopodiaceae. Essa è caratterizzata da:

• grandi foglie a cuore, note come biete (o bietole), distinguibili dal colore rosso dei piccioli e delle nervature;
• la radice ingrossata, il tubero vero e proprio, dotato di buccia terrosa che racchiude ciò che noi comunemente definiamo “barbabietola” dal tipico color rosso – violaceo;
• radici rosse fittonanti, solitamente impiegate per la produzione dello zucchero, meno apprezzate a tavola a causa dell’aroma e del sapore “di terra” per il contenuto della “geosmina”, un composto organico presente nel loro interno.

Tipica delle zone a clima temperato, la barbabietola si può coltivare facilmente sia negli orti che in campo aperto; è tipica dei mesi di gennaio e febbraio sebbene la conservazione industriale garantisce di poterla reperire tutto l’anno.

Proprietà della barbabietola

La barbabietola rossa è un ricco concentrato di proprietà nutritive benefiche per il nostro organismo che dovrebbe essere consumata quotidianamente per un regime alimentare sano e come alleato nella prevenzione di patologie e disturbi fisiologici. In particolare:

• La “betaina” che la caratterizza, ossia il pigmento responsabile del colore rosso-violaceo, migliora la funzione epatica e diminuisce il rischio di sviluppare ictus e malattie cardiovascolari poiché mantiene bassi i livelli dell’omocisteina ematica;
• è ricca di “antociani” che agiscono come potenti antiossidanti nei confronti delle cellule del nostro organismo, combattendo i radicali liberi e proteggendoci dal rischio di cancro, ictus e patologie cardiache;
• è fonte di fibre, utili all’intestino, che aiutano a mantenere controllato il colesterolo e lo zucchero nel sangue, e conferiscono la normale regolarità gastrointestinale. Tali fibre, inoltre, danno un senso di sazietà;
• è composta da zuccheri semplici, che non alterano in modo significativo i livelli glicemici, e da sali minerali (calcio, ferro, iodio, magnesio, potassio che aiuta a mantenere regolari i livelli di pressione sanguigna, sodio) utili a remineralizzare l’organismo:
• è ricca di vitamine gruppo A (nelle foglie), B e C (nel tubero) che rafforzano il sistema immunitario, il sistema digestivo e stimolano il metabolismo cellulare;
• è composta per il 91% d’acqua ed è quindi un alimento depurativo e rinfrescante; dona sollievo dalle infiammazioni dell’apparato digerente e stimola la diuresi, aiutando a combattere le infezioni alle vie urinarie e facilitando l’eliminazione delle tossine dall’organismo;
• nonostante sia molto zuccherina, ha poche calorie (20kcal per 100gr) ed è adatta ad essere consumata anche durante le diete dimagranti. L’alta percentuale di acqua aiuta a combattere la ritenzione idrica e il massiccio apporto di fibre ha un alto potere saziante;
• indicata per chi pratica sport come integratore di sali minerali ed il suo succo è utile per potenziare il rendimento muscolare in maniera del tutto naturale.

Chi deve evitarla

Nonostante le sue innumerevoli virtù, questa radice non è consigliata nell’alimentazione di alcuni soggetti e precisamente:

• a chi soffre di gastriti poiché causa un aumento dei succhi gastrici;
• per chi è predisposto ai calcoli renali, in quanto ricche di “ossalati di calcio”, minuscoli frammenti di sale insolubile;
• per i diabetici.

Utilizzi, non solo a tavola

Oltre che in cucina, la barbabietola è preziosa perchè di essa si utilizzano tutte le parti a vario titolo:

• è foraggio per il bestiame;
• le biete o foglie dell’ortaggio si mangiano e sono un colorante naturale;
• dalle radici si estrae lo zucchero.

Cenni storici sulla barbabietola

La Beta Vulgaris ha origini mediorientali ed è conosciuta fin dai tempi degli antichi Greci e Romani. Utilizzata inizialmente come pianta ornamentale da giardino, in seguito ne sono state riconosciute le molteplici proprietà benefiche e quindi impiegata come “medicinale” a scopo curativo. A partire dalla metà del 1700, la sua diffusione cresce in tutta Europa anche come pianta da zucchero.

La nostra ricetta

Tartare di barbabietola con burrata, germogli di cavolo nero e chips di barbabietola

Con questa ricetta ricca di colori e diverse consistenze, diamo una veste creativa e accattivante ad un tubero troppo poco utilizzato nelle nostre cucine, rispetto ai suoi vantaggi per la salute

Ingredienti

• 1 barbabietola
• burrata, 50 grammi
• germogli di cavolo nero
• fiocchi di sale nero di Cipro
• olio etra vergine di oliva
• pepe
• aceto di mele

Preparazione

Sbucciare la barbabietola e, aiutandosi con una mandolina, ricavarne qualche fetta per la preparazione delle chips al forno.

Mettere la parte rimanente a bollire per circa 20 minuti per creare l’ingrediente per la tartare.

Disporre le fette di barbabietola, ben separate, su una teglia ricoperta da cartaforno; condire con un filo di olio evo e sale, infornare e cuocere per 20 min a 180° finchè non risulteranno dorate, ricordandosi di girarle a metà cottura.

Quando la barbabietola a bollore sarà cotta, farla raffreddare e successivamente “tagliarla a coltello”. Aggiungere un pizzico di sale, un filo di olio evo e un cucchiaio di aceto di mele.

Disporre la tartare in un piatto aiutandosi con un coppapasta. Aggiungere la burrata e qualche germoglio di cavolo nero. Decorare con le chips croccanti e completare con qualche fiocco di sale nero di Cipro e qualche goccia di salsa guacamole (o al prezzemolo).

BARBABIETOLA ROSSA
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Alessandra Barbazza

Scrittrice, copywriter e web editor, con lo sguardo curioso e interessato alla società e alle ultime tendenze lifestyle. Estimatrice di moda, design, benessere, sport, ambiente e (non ultima) dell'enogastronomia: membro della rete del Festival del Giornalismo Alimentare, sommelier del caffè, degustatrice di vino e “forchetta-stilografica”.